Historia de la medicina tradicional china

De antepasados y demonios

Las pruebas más antiguas del primer enfoque sistemático de las enfermedades en Chia se remontan al siglo XI a.C. Huesos de animales y caparazones de tortuga con inscripciones de oráculos datan del llamado periodo Shang. Éstas demuestran que siempre se pensó que una enfermedad era obra de un antepasado que jugaba malas pasadas.

Es comprensible que esto diera lugar a un culto al sacrificio. La intención era apaciguar a los antepasados mediante el sacrificio. Con ello se pretendía restablecer la armonía en el clan. El papel de mediador entre el mundo de los antepasados y el de los vivos recaía en los chamanes. Se convertían así en curanderos.

Alrededor del año 500 a.C., la creencia en los antepasados fue sustituida por la creencia en los demonios y su juego maligno. En esa época, se establecieron muchas creencias en dioses. Y como en muchas otras religiones, cada una pretendía ser la correcta. Naturalmente, esto dio lugar a disputas durante muchos siglos que desembocaron en guerras. La creencia en los demonios se basaba en la idea de que había demonios que jugaban malas pasadas a la gente.

Casi 200 años después, se empezaron a llevar registros escritos. El objetivo ahora era sistematizar y documentar los conocimientos, mientras en Occidente se seguía practicando una medicina popular de inspiración mágica. La obra más famosa de este periodo es el Huangdi neijing, el "Clásico Interior del Emperador Amarillo". Se trata de una de las primeras obras médicas de la humanidad. Trata del sistema circulatorio humano. Estos conocimientos no fueron reconocidos en Europa hasta el siglo XVI.

La farmacopea "Shen-nung pen-tsao" también data de esta época. En ella se clasifican por primera vez los remedios. Alrededor del año 90 a.C., se menciona por primera vez el tratamiento de enfermedades con agujas. Fue el inicio oficial de la acupuntura, uno de los pilares más importantes de la MTC.

Los documentos hallados en las tumbas atestiguan que el arte de curar chino estaba en constante evolución. Datan del año 168 a.C. y describen con todo detalle diversas mezclas medicinales. También se habla de los fundamentos del diagnóstico y se mencionan numerosas opciones de tratamiento, como meditación, ejercicios gimnásticos, ejercicios respiratorios, baños, masajes e incluso pequeñas intervenciones quirúrgicas.

Aprender observando la naturaleza

Hacia el 220 a.C., los eruditos elaboraron los fundamentos teóricos que conducirían al desarrollo de la medicina china durante los tres siglos siguientes. Se organizó todo el mundo de los fenómenos. De ahí surgió también el conocimiento de los 5 elementos, observables en la naturaleza. También se observó la interacción entre el ir y el pasar, lo que dio lugar a la teoría del yin-yang.

A diferencia de nuestro pensamiento occidental, que se centra más en los detalles, el pensamiento oriental se interesa más por la totalidad de la naturaleza y la visión de conjunto. No hay separación entre cuerpo, mente y alma. Forman una unidad. El hecho de que todo en la naturaleza esté en constante movimiento también se ha trasladado al cuerpo. Todo debe poder fluir también dentro de nosotros. La sangre, la linfa y, por último, la energía vital, el famoso Qi. Este Qi, a su vez, debe poder fluir libremente entre 2 polos. No debe haber ni demasiado ni demasiado poco Qi. De lo contrario, se puede desarrollar una enfermedad. A su vez, el Qi fluye a lo largo de los meridianos. Son vías que recorren el cuerpo y lo conectan todo entre sí. Hay 12 meridianos principales, que a su vez están conectados con los órganos. En los meridianos se descubrieron puntos de acupuntura que ofrecen la posibilidad de influir en el Qi del cuerpo.

El conocimiento crece

La medicina siguió desarrollándose. Incluso durante el periodo Tang (618-906 d.C.), los médicos eran capaces de tratar las enfermedades carenciales causadas por la malnutrición. Los pueblos europeos tuvieron que esperar mucho tiempo para ello. Este fue también el comienzo de la dietética, o dietética si se quiere. Se desarrollaron varias escuelas, según la cultura y la región, algunas de las cuales tenían orientaciones muy diferentes. Sin embargo, todas tenían en común que derivaban sus conclusiones de la observación y la experiencia. Utilizaban todos los sentidos y se basaban en el conocimiento del yin y el yang y de los 5 elementos.

Los conocimientos orientales nos llegaron a Europa a partir del siglo XVII. Los chinos trataban las enfermedades con hierbas, nutrición y agujas. Imagínense lo asombrados que debieron de quedar los médicos occidentales. El interés por la acupuntura crecería aún más en los siglos siguientes. A principios del siglo XIX, los médicos occidentales intentaron intercambiar ideas con los chinos. Desgraciadamente, este fructífero contacto se vio interrumpido pocas décadas después por la Guerra del Opio y la Rebelión de los Bóxers.

La MTC cae en el olvido

Durante esta época se desarrolló en China la convicción de la superioridad económica y médica de Occidente. En Occidente se produjeron enormes avances en la tecnología médica. La cirugía lograba proezas cada vez más impresionantes. Cada vez había más formas de tratar incluso enfermedades graves. Por el contrario, la medicina china pronto pareció muy antigua y atrasada. La salida a este dilema era adoptar la medicina occidental y desechar los conocimientos tradicionales. Esto siguió siendo así por el momento. No fue hasta la fundación de la República China en 1949 cuando se recuperaron los valores y formas de tratamiento tradicionales y la medicina china recobró su prestigio. Desde entonces, también se la denomina medicina china "tradicional". Sin embargo, se limitó exclusivamente a China. Posteriormente, los emigrantes exportaron gradualmente la MTC a Estados Unidos y Europa. No fue hasta la apertura de China bajo Deng Xiao ping, a finales de los años sesenta, cuando se promovieron los intercambios con Occidente.

Del misticismo a la ciencia empírica

Antes de que el arte curativo chino se convirtiera en lo que hoy entendemos por tal, estaba dominado por una creencia mística en los demonios. Todo era causado por espíritus malignos. Sólo cuando el daoísmo se estableció como filosofía natural y el confucianismo como doctrina estatal, esto cambió lentamente y la creencia en los demonios fue sustituida. El fundador del Daoísmo fue el filósofo Li-er, conocido por nosotros como Lao-tse, que vivió alrededor del 480 - 390 a.C. Lao-tse entendía el Dao, también conocido como Tao, como el origen divino del que surgió el mundo y al que vuelven todas las cosas. En el Daosimus, el hombre se entiende como parte de la naturaleza y, por tanto, no puede separarse de ella. El objetivo de la enseñanza es vivir una vida basada en la sencillez y la naturalidad. Todo lo que persigue un Daoísta es el logro de la inmortalidad o, al menos, la prolongación de la vida terrenal. Para lograrlo, desarrollaron diversos métodos como el Qi Gong y la meditación. La dieta también desempeña un papel importante en el Daoísmo.