Los 5 elementos de la nutrición

Las culturas orientales  hace más de 3.000 años se sabía el importante papel que desempeña la nutrición en el mantenimiento de la salud del organismo. En aquella época no se distinguía entre nutrición y medicina. La gente se daba cuenta de que cada alimento que entraba en el cuerpo tenía un efecto específico sobre él. Descubrieron los efectos de diversas hierbas y alimentos en el cuerpo a través de la autoexperimentación. Estos conocimientos se transmitieron oralmente y por escrito a las generaciones posteriores y hoy en día están a nuestra disposición en forma de "dieta de los 5 elementos". 

Curiosamente, en el periodo comprendido entre la Antigüedad y el siglo XVI, esta separación entre medicina y alimentación tampoco existía aquí en Occidente. Esto significa que ciertamente teníamos este conocimiento, pero lo perdimos con el tiempo. Esto podría ser una señal de que este conocimiento es algo universal y global. Ahora está teniendo efecto no sólo en China, sino también en Occidente.  

La nutrición, aunque muy importante, es sólo una parte del tesoro de la Medicina Tradicional China (MTC).

Los 5 pilares de la MTC son:

• Acupuntura 
  
• Fitoterapia 
  
• Teoría del movimiento - Qi Gong, Tai Qi 
  
• Masaje curativo - Tuina o Shiatsu 
  
• Nutrición - Dietética 
  

Todos estos métodos conforman lo que se conoce como MTC - Medicina Tradicional China. Cada uno de estos 5 métodos básicos es igualmente importante. Todos ellos se complementan y dan lugar a un sistema de curación y salud extremadamente eficaz que beneficia el bienestar del paciente.  

La definición oriental de salud

En medicina china, la salud sólo es posible si la energía del cuerpo humano puede fluir sin obstáculos. El médico no habla de enfermedad, sino de desequilibrio energético. Si una persona está enferma, esto indica, desde la perspectiva china, una perturbación en el flujo de energía en el cuerpo.

La energía de la que hablamos aquí se conoce como "Qi". Qi puede traducirse como energía vital. Es la energía inherente a todo ser vivo, ya sea humano o animal. Pero este Qi también está presente en todas las plantas, en todos los minerales y, en última instancia, en todo el universo. Se puede imaginar que todo el universo está inundado de Qi. El Qi es la base de la que está hecho todo. El Qi existe en varios grados de densidad, desde gaseoso hasta sólido. El término "gaseoso" no es el más adecuado porque no se puede tocar ni oler. La palabra plasma se acerca más a la materia.

El Qi circula por el cuerpo humano a lo largo de determinadas vías. Se denominan meridianos. La mayoría de ellos recorren el cuerpo de arriba abajo y viceversa y se encuentran bajo la piel. Sin embargo, tienen conexiones con las estructuras profundas y los órganos del cuerpo. 

Idealmente, el Qi circula por los 12 meridianos del cuerpo una vez cada 24 horas. Los malos hábitos de vida pueden provocar alteraciones en este flujo de Qi. Por ejemplo, si una persona sigue una dieta muy poco saludable y además fuma, el meridiano del estómago, y posiblemente también el del pulmón, pueden bloquearse. Con el tiempo, estos bloqueos provocan síntomas físicos que hacen que la persona se sienta mal.

Cuando se presentan tales síntomas, la visita al médico no está lejos. Supongo que, en tal caso, el paciente consciente consultará a un médico de MTC y hará que le examine. El médico recurrirá a la anamnesis (interrogatorio) y al diagnóstico del pulso y la lengua.  

Si se detecta un bloqueo o un desequilibrio del Qi, hay que eliminar este bloqueo o corregir el desequilibrio. Para ello, utiliza los métodos antes mencionados, como la acupuntura, la fitoterapia, la kinesiología, el masaje curativo y, por último, pero no por ello menos importante, la nutrición. 

El mundo de la nutrición de 5 elementos

Para profundizar en el tema de los 5 elementos de la nutrición, además del concepto ya explicado de Qi, también tenemos que fijarnos en el significado de Yin y Yang. La teoría del yin y el yang tiene varios miles de años de antigüedad. Como gran parte de la medicina china, esta teoría se descubrió empíricamente a través de la observación de la naturaleza.

La teoría del yin y el yang pretende facilitarnos la comprensión y explicación de la realidad. El yin y el yang se refieren a los lados soleado y sombrío de una montaña. El yin y el yang significan que todo en el universo tiene un polo opuesto. Hay blanco y negro, oscuridad y luz, frío y calor, masculino y femenino. En el plano físico, el yang representa la energía y el calor, y el yin las cosas tangibles como la sangre, los fluidos corporales, la piel, los huesos y el pelo. 

Ya he mencionado el principio de que la salud consiste en un flujo libre y sin trabas del Qi. Ahora se amplía este principio. El yin y el yang también deben estar en una relación equilibrada. 

En este sentido, una dieta basada en los principios de los 5 elementos es una forma maravillosa y sencilla de conseguir una buena salud. Este concepto de los 5 elementos también aparece una y otra vez, junto con el Qi, el Yin y el Yang. En el original, los 5 elementos se describen como fases de cambio. También se descubrieron observando la naturaleza.

El universo entero está formado por los 5 elementos siguientes: 

• Madera 
  
• Fuego 
  
• Tierra 
  
• Metal 
  
• Agua 
  

El término fase de transformación pretende indicar que los elementos no son rígidos, sino que están en constante cambio. Si observamos detenidamente la naturaleza, nos daremos cuenta rápidamente de que todo está siempre en movimiento, lo que significa "Pantha Rhei", o "todo fluye". Este término tiene su origen en el griego. 

Los sabios chinos dicen: 

El yin y el yang surgen del Tao. Los 5 elementos surgen del yin y el yang. Los 12 meridianos y las 10.000 cosas surgen de los 5 elementos. Las 10.000 cosas señalan el resto del mundo, es decir, todo lo que nos rodea. El Tao puede traducirse mejor como "principio divino". Representa el origen del mundo y de todas las cosas. En términos científicos, también podría compararse con el Big Bang. Ese acontecimiento indescriptible e incomprensible a partir del cual, hace miles de millones de años, se creó el universo a partir de un potencial energético casi infinito.

El ciclo

La teoría de los 5 elementos se desarrolló a partir de la teoría del yin y el yang y tiene más de 2000 años de antigüedad. También es un intento de describir la realidad. Los elementos no están separados unos de otros, sino que mantienen una estrecha relación que los une en el llamado ciclo de los elementos. 

Puedes imaginártelo como un círculo que va de la madera al fuego, del fuego a la tierra, de la tierra al metal, del metal al agua y del agua a la madera. Así se completa un ciclo completo. Al igual que el yin y el yang deben estar en equilibrio para la salud humana, los 5 elementos también deben estarlo. Ningún elemento debe volverse más fuerte o más débil que los demás durante un largo periodo de tiempo.

Ahora es casi normal que los elementos se desequilibren en la vida de los occidentales que tienen que mantenerse a sí mismos y a sus seres queridos. Por ejemplo, el estrés o la presión excesivos en el trabajo pueden sobrecargar mucho el elemento madera.  

Cada elemento tiene una tarea específica de la que es responsable. El elemento madera está destinado a hacer avanzar o ascender a las personas. Representa el desarrollo y la visión. Sin embargo, si esto ocurre con demasiada presión y demasiado rápido, el elemento madera puede agotarse. Debido a la conexión entre los elementos, esto puede tener un efecto desfavorable no sólo en el elemento madera, sino también en otros elementos. 

Sobre todo, el elemento que le sigue, el llamado elemento fuego, y el elemento tierra que le sigue pueden verse afectados y sufrir esta situación.   

Una vez más, la nutrición es un medio valioso y práctico de equilibrar cualquier desequilibrio en los elementos. De este modo, el elemento madera, demasiado fuerte, puede "calmarse" de nuevo mediante una alimentación adecuada y el elemento fuego puede reforzarse. Por supuesto, esto requiere un diagnóstico preciso previo por parte del terapeuta. 

En pocas palabras, una dieta sana debe aportar energía al organismo para que sea capaz de rendir y resistir las influencias externas. 

Los 5 elementos y los órganos  

Los 5 elementos se descubrieron observando la naturaleza. Como los chinos conocían el principio cósmico "como es dentro, es fuera", supusieron que los 5 elementos también debían encontrarse dentro del cuerpo. Descubrieron estas complicadas conexiones y, como resultado, asignaron un órgano a cada elemento. 

• Elemento agua - riñón y vejiga 
  
• Elemento madera - hígado y vesícula biliar 
  
• Elemento fuego - corazón e intestino delgado 
  
• Elemento tierra - estómago y bazo-páncreas 
  
• Elemento metálico - pulmones e intestino grueso 
  

Cuando hablamos de optimizar los 5 elementos de nuestro cuerpo con la nutrición adecuada en la dieta de los 5 elementos, esto significa que nuestros órganos también deben recibir el máximo apoyo posible. 

Energía vital mediante una nutrición adecuada 

Desde el punto de vista de la MTC, existen 3 fuentes diferentes de Qi. 

• Qi prenatal
• Alimentación 
• Respiración 
  

El Qi prenatal se almacena en los riñones. Como su nombre indica, se crea antes de que nazca el bebé. El momento del embarazo en particular, pero también la energía del padre y de la madre, determinan si un bebé nace con buena energía renal o no.

Esto significa que ningún ser humano tiene influencia alguna sobre la cantidad de energía buena con la que nace. En lo que sí tiene influencia, sin embargo, es en la velocidad con la que gasta su valiosa energía vital. Si este Qi prenatal se agota, el cuerpo físico muere. La energía del riñón también se conoce cariñosamente como el tesoro, lo que subraya su importancia. Por lo tanto, es muy importante proteger la energía del riñón y consumirla lo más lentamente posible. 

Las posibilidades para retrasar este consumo y aumentar la llamada energía postnatal son, como ya se ha dicho, obtener energía de los alimentos y una parte no desdeñable de los pulmones a través de la respiración. 

El Qi Gong trata muy intensamente el tema de la respiración. Ciertos ejercicios aumentan el volumen de los pulmones. La respiración consciente y profunda durante los ejercicios también aumenta la absorción del qi respiratorio. Esto tiene un efecto positivo, ya que la persona absorbe ahora más oxígeno y, por tanto, más Qi con cada respiración. 

La dieta de los 5 elementos proporciona al organismo el resto de la energía que necesita. 

Comparación entre alimentos cocinados y crudos 

Un principio importante de la dieta de los 5 elementos es reducir los alimentos crudos y comer más alimentos cocinados. La cocción hace que los alimentos sean más digeribles, es decir, más fáciles de digerir para el organismo. La cocción es una especie de predigestión que ahorra trabajo al organismo y, por tanto, no le resta energía. Digerir los alimentos crudos requiere mucho Qi y Yang (calor) del propio cuerpo, que los enfría. Si los alimentos se cocinan y se comen calientes, aportan al cuerpo la cantidad óptima de Qi y calor.

Los alimentos cocinados que luego se comen fríos también son más fáciles de digerir que la fruta fresca o las ensaladas crudas. Aparte de la descomposición de los alimentos mediante la cocción, son los sabores de las hierbas y especias térmicamente tibias o picantes los que aumentan aún más la digestibilidad. Casi todas las hierbas y especias son térmicamente tibias o picantes y, por lo tanto, tienen un efecto calorífico más o menos fuerte. En otras palabras, en el sentido más estricto de la palabra, calientan el cuerpo desde dentro hacia fuera. 

A menudo se argumenta que la cocción destruye las vitaminas. Sin duda, algunas vitaminas se debilitarán, pero las restantes pueden absorberse mucho mejor porque el alimento ya se ha descompuesto parcialmente durante el proceso de cocción. Este proceso sólo puede tener lugar de forma incompleta con los alimentos crudos, ya que es imposible absorber todas las vitaminas porque la digestión no funciona de forma óptima debido a la dificultad para digerir los alimentos crudos.

Efecto térmico de los alimentos 

En la MTC, todos los alimentos se clasifican según su efecto térmico. 

Los efectos térmicos son los siguientes: 

• caliente 
  
• caliente 
  
• Neutro 
  
• refrescante 
  
• frío 
  

Me gustaría ilustrarlo con algunos ejemplos. La canela, por ejemplo, tiene un efecto calorífico. La utilizamos para el vino caliente en invierno porque calienta el cuerpo desde dentro. Si comemos guindilla o ajo, podemos empezar a sudar. La razón es que ambos son térmicamente picantes.  

En el Sáhara, los nómadas beben té de menta a 40 grados a la sombra porque aprecian su efecto refrescante. 

Desde una perspectiva china, la mayoría de las enfermedades que se producen pueden clasificarse a grandes rasgos en un estado yang o yin. Los síntomas yang serían, por ejemplo, sensación de calor, dolores de cabeza punzantes u orina oscura y maloliente. Los síntomas yin podrían causar frialdad en las manos, palidez en la cara y retención de agua en el cuerpo.  

Por ejemplo, si la constitución de una persona tiende al calor y la sequedad, los alimentos refrescantes como las verduras jugosas, la ensalada y la fruta hidratan y alivian. Los alimentos térmicamente fríos y refrescantes reducen el yang y aumentan el yin al enfriar e hidratar.

Por el contrario, si el organismo sufre frío y humedad y el metabolismo se ralentiza, el agua se acumula y la persona es sensible al frío y carece de energía. En este caso, los alimentos refrescantes e hidratantes, como las frutas tropicales y los productos lácteos, están naturalmente fuera de lugar.

En caso de deficiencia de yang, necesita alimentos térmicamente neutros, templados y pequeñas cantidades de alimentos calientes que calienten y activen. Aumentan el Yang y disminuyen el Yin. Los sabrosos platos de carne y los guisos de verduras con especias proporcionan el calor interior necesario, lo que aumenta la sensación de bienestar. 

Por ejemplo, cualquier persona que coma carne y embutidos con frecuencia y beba café tiene muchas posibilidades de sufrir síntomas de sequedad o calor tarde o temprano.  

Si ahora te das cuenta de que tiendes en una u otra dirección, puedes reforzar el polo opuesto con tu dieta. Si tienes frío a menudo, deja de lado las verduras crudas y los productos lácteos y cocina más compotas, sopas y disfruta de pequeñas cantidades de carne de vacuno.  

Sabor: 

Entonces, ¿cómo pasamos de la teoría seca de los 5 elementos a algo comestible? Muy sencillo. Todo lo que necesitamos saber es que a cada elemento se le asigna un sabor específico. Además de su efecto térmico, los alimentos también se clasifican según su sabor:

• MADERA - agria 
  
• FUEGO - amargo 
  
• TIERRA - dulce 
  
• METAL - afilado 
  
• AGUA - salada 
  

En la práctica, esto significa que puedes utilizar el sabor dulce para fortalecer la tierra, por ejemplo. Como ya se ha explicado, el sabor dulce fortalece el estómago y el bazo. Atención. El sabor dulce no significa aquí el dulzor artificial del azúcar. Nos referimos más bien al sabor naturalmente dulce de los cereales, las zanahorias cocidas, la calabaza o la ternera. 

Efecto energético: 

Además, los alimentos también pueden diferenciarse según su efecto energético, de la siguiente manera: 

• edificante 
• bajando 
• Superficie 
• en las profundidades 

Se trata de saber lo que un determinado alimento hace a la energía del cuerpo. Algunos la hacen subir o bajar, mientras que otros abren la superficie del cuerpo o tienen un efecto más profundo.